El brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius no se originó en alta mar, según una experta de la Organización Mundial de la Salud, el primer contagio ocurrió antes de que el buque zarpara de Argentina en abril, ya que el periodo de incubación del virus no coincide con la línea de tiempo del viaje, la OMS fue alertada el sábado sobre el brote, considerado raro pero con alta letalidad, y determinó que el virus ya estaba presente cuando inició la travesía.

El primer paciente fue un holandés de 70 años que comenzó con fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve el 6 de abril, y murió a bordo el 11 de abril tras desarrollar dificultad respiratoria, de las tres personas fallecidas, solo su esposa, de 69 años, ha sido confirmada con hantavirus hasta ahora, la mujer presentó síntomas gastrointestinales cuando desembarcó en Santa Elena el 24 de abril para acompañar el cuerpo de su marido, voló a Johannesburgo al día siguiente y falleció el 26, también se sospecha la muerte por la misma causa de una pasajera alemana el 2 de mayo, el barco, que permanecía fondeado frente a Praia en Cabo Verde, partió este miércoles rumbo a las Islas Canarias.

El virus detectado corresponde a la variante Andes, la única con evidencia de transmisión de humano a humano por contacto estrecho, aunque no es altamente contagiosa por esta vía, el hantavirus se contrae normalmente por exposición a orina, heces o saliva de roedores infectados y sus síntomas aparecen entre dos y cuatro semanas después, incluyendo fiebre, mareos, problemas gastrointestinales y dificultad respiratoria, en América la tasa de letalidad puede llegar al 50%, muy por encima del 1% al 15% que se registra en Europa y Asia, donde en 2024 se reportaron 1,885 y varios miles de casos respectivamente.

En redes el caso ha desatado preocupación entre viajeros y expertos en salud, con publicaciones que cuestionan los protocolos sanitarios en cruceros de lujo y la detección temprana de enfermedades zoonóticas, mientras el MV Hondius continúa su ruta, las autoridades sanitarias mantienen vigilancia sobre los pasajeros y la tripulación para contener cualquier posible propagación.